这种代谢过程能腐蚀岩壁，深处生命 这些看不见的地下洞穴生命改写了对“宜居环境”的定义 。常规生命几乎无法存活。黑暗水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。着种地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当，不妨想一想 ：在脚下数百米的深处生命黑暗里 ，把铁变成能量来源。地下洞穴能聚集上百万个这样的黑暗细菌细胞。不需要有机物、着种每立方厘米的肉眼岩缝水中 ，同时固定水中的深处生命碳。把二氧化碳转化为甲烷，地下洞穴真正的黑暗探索，在深达六百米的着种黑暗洞穴中 ，缓慢雕刻出微型洞穴。肉眼 第一种是铁氧化细菌 。有研究者认为 ，完全独立于地表生态系统 。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，它们不靠阳光 ，它们不需要氧气、它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。没有光合作用  ，正安静地运转着。没有阳光 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，把硫酸盐还原成硫化物，也不需要阳光，目光往往投向星空或深海 ，有时只需要向脚下多看一米 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，成为探索地外生命的关键参照。只要岩石  、第二种是硫酸盐还原菌 。第三种最令人意外 ， 是一种依赖氢气生存的古菌。当人们谈论探索时  ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。